夜食、はちまき、お守り、といえば受験生の必需品。そして筆記具では蛍光ペンもその仲間だ。
　蛍光ペンは約３０年前にドイツで開発、間もなく日本でも製造・販売されるようになった。現在、国内で年間約２千５百万本も売られている。
　これらは使い切りの商品であったが、最近、インクの詰め替えができる蛍光ペンが出回ってきた。商品名は｢プロパス」。黄、緑、オレンジなど６色そろっている。値段は最初の一本が１５０円。詰め替え用カートリッジは２本で８０円となっている。
　例えば２５０ページほどの文庫本を全部塗りつぶすには、１００円の蛍光ペンが５本程度必要だそうだが、プロパスだと、カートリッジの容量が通常の蛍光ペンよりも少ないものの、５回取り換えるだけですむ。ごみの量も軽減できる。
　このペンの製造会社である三菱鉛筆の営業部、鴨下哲也さん（34）は｢エコ商品は従来品と値段や機能が同等でなければユーザーの支持は得られない。その点、プロパスはごみの軽減を掲げる官公庁や企業を中心に需要は伸びている」と話す。